Derrick Coleman trouve sa prochaine vocation à Green Bay

Le livre a été littéralement écrit. L'histoire remarquable de Derrick Coleman racontée de manière experte.

Diplômé universitaire de première génération. Champion du Super Bowl. Le premier joueur offensif légalement sourd de l’histoire de la NFL.

À tous égards, Coleman avait réussi à accomplir tout ce qu'il avait toujours voulu accomplir dans un sport que moins de 2 % des athlètes universitaires pratiquent professionnellement.

Cependant, après une vie passée sur le terrain, l’un des athlètes les plus inspirants de sa génération avait besoin de trouver la suite après avoir disputé sa dernière saison avec les Cardinals de l’Arizona en 2018.

N'ayant jamais peur de travailler, Coleman s'est lancé dans la construction, l'immobilier et les assurances. Sur le plan récréatif, il a troqué le football contre le golf pour soulager ses démangeaisons de compétition.

Pourtant, rien ne pouvait remplacer la camaraderie ressentie par Coleman le dimanche.

"La seule chose que j'ai aimé dans le football : quand je suis entré dans le bâtiment, quand je suis entré sur le terrain, rien d'autre au monde n'avait d'importance", a déclaré Coleman.

"Personne d'autre ne se soucie de savoir si vous êtes fauché. Personne ne se soucie de votre couleur de peau ou si vous souffrez de TDA, d'anxiété, de perte auditive, si vous portez des lunettes. Ils ne se soucient pas de tout cela. Ils se soucient de savoir si nous pouvons réussir et si nous pouvons gagner. avec toi."

Coleman est revenu au football pour la première fois l'année dernière en tant qu'entraîneur des porteurs de ballon au Santa Ana College, un collège communautaire de Californie dont l'entraîneur-chef dirigeait l'un des lycées rivaux de Coleman.

Ce fut une expérience enrichissante et Coleman aimait enseigner le jeu à de jeunes athlètes. Mais en revenant sur le banc de touche, Coleman, axé sur le service, était aussi amoureux des habitudes de classe de ses joueurs que du résultat les jours de match.

Découvrant que quelques joueurs avaient des difficultés en classe, Coleman les a encouragés à venir 15 à 20 minutes plus tôt pour se concentrer sur leurs devoirs avant de se plonger dans le film. Le football est un jeu amusant, mais l’université, c’est aussi tracer la voie pour assurer un avenir financier.

"J'aime aider les gens", a déclaré Coleman. "Je veux les voir profiter de leur voyage pour arriver à destination. Ils arrivent à destination, super. S'ils ne le font pas, comment pouvons-nous changer cela ? C'est la partie que j'aime. C'est moi qui suis. C'est là que je reçois ma joie. C'est ce qui m'enflamme.

Cette expérience a ouvert un nouveau couloir pour Coleman, un couloir qui l'a maintenant amené à Green Bay en tant qu'assistant du directeur de l'engagement des joueurs des Packers.

Il s'agit d'un arrangement fortuit étant donné que ce mois-ci marque le 10e anniversaire de la première grande pause de Coleman dans la NFL avec les Seahawks lors d'un match préparatoire au Lambeau Field.

Au cours de la décennie qui a suivi, Coleman est devenu l'un des principaux ambassadeurs du pays auprès de la communauté sourde et malentendante. Son histoire de ténacité, de positivité et de volonté de vaincre l’impossible a inspiré toute une génération.

Le football a offert un cadeau à Coleman et il a passé chaque instant de son temps depuis à jurer de le donner au suivant. Par tous les moyens possibles.

"Il a suivi un chemin différent de celui des autres pour arriver là où il est, et je pense que cette perspective est importante", a déclaré Gray Ruegamer, directeur de l'engagement des joueurs des Packers. "Si vous pensez avoir du mal, voici un jeune homme qui a grandi grâce au football et qui a dû surmonter bien d'autres choses."

Pas d'excuses

Coleman a reçu un diagnostic de perte auditive bilatérale à l'âge de 3 ans, causée par un trait génétique récessif.

Sur une banane vocale – terme utilisé pour décrire l’endroit où le son de la parole humaine apparaît sur un audiogramme – Coleman plane près du bas. Ou, pour le dire autrement, sur une échelle de 1 à 10, Coleman se situe autour de 7 lorsque ses aides auditives sont en place.

Sans eux, c'est un 1. Peut-être 2 dans une bonne journée.

Ses parents, Derrick Coleman Sr. et May Hamlin, se sont montrés compréhensifs et solidaires, mais n'ont pas non plus permis à Derrick Jr. d'utiliser sa situation difficile comme excuse. Ils l'ont intégré à l'école, avec l'aide d'audiologistes et d'orthophonistes, et l'ont gardé avec ses pairs.

"C'est ce que j'aime tant chez eux", a déclaré Coleman. "Ils voulaient me voir réussir mais ils ne veulent jamais me voir me sentir à l'aise."