USA Hockey organise un camp de développement de hockey pour aveugles à Nashville

Des hommes et des femmes de tout le pays souffrant de diverses déficiences visuelles se sont rassemblés au Ford Ice Center d'Antioch la semaine dernière pour le camp de développement de hockey pour aveugles de USA Hockey.

C'était la première fois que les Predators de Nashville accueillaient le programme, qui existe depuis 2018. Les participants au camp s'affrontent chaque année dans l'espoir de faire partie de l'équipe et de rejoindre l'équipe américaine pour participer à des compétitions internationales tout au long de la saison menant aux Jeux paralympiques. .

"Notre équipe est composée de 20 joueurs - trois gardiens de but et 17 patineurs", a déclaré Mike Svac, entraîneur-chef et directeur général de l'équipe américaine de hockey pour aveugles. « Chaque année, nous nous réunissons en août pour réévaluer l'équipe existante et apporter des changements. Au camp de cette année, nous sommes sur la glace quatre heures par jour, du jeudi au dimanche, puis nous sélectionnerons l'équipe. pour cette année à venir. »

L'équipe américaine de hockey pour aveugles dispose généralement d'une liste diversifiée, comprenant des joueurs masculins et féminins âgés de 15 à 54 ans. Les joueurs viennent de partout aux États-Unis et voyagent au Tennessee cette année en provenance d'aussi loin que San Diego, Seattle, Maine et Washington, DC. Pour ceux qui ont joué au hockey compétitif plus tôt dans leur carrière et ont perdu la vue au fil du temps, Blind Hockey leur offre une opportunité de continuer à jouer au jeu qu’ils aiment. Pour ceux qui sont nés avec une déficience visuelle, c'est l'occasion d'apprendre un nouveau sport et de concourir à un niveau élevé.

"Ces joueurs sont aveugles et malvoyants", a déclaré Svac. "Nos gardiens de but sont complètement aveugles. Nous avons également des joueurs qui ont une vision inférieure, que nous appelons B3 et B2. Si vous avez l'occasion de regarder notre match, nos B3 portent un casque noir et nos B2 portent un casque blanc. Les B1 [aussi ] portent un casque blanc. Un B1 est un joueur qui n'a pas de vision lumineuse."

Bien que similaire au sport du hockey sur glace traditionnel, le hockey aveugle intègre quelques adaptations pour rendre le jeu accessible aux joueurs aveugles ou malvoyants. Certaines de ces adaptations sont les suivantes :

"J'ai été aveugle toute ma vie et j'ai eu beaucoup de chance de découvrir Blind Hockey", a déclaré Kevin Brown, un défenseur B1 qui en est à sa sixième année avec l'équipe américaine. "Pardonnez le jeu de mots, mais cela a apporté une lumière à ma vie et c'est une de mes formidables passions d'être de retour dans un environnement compétitif… Rencontrer ces équipes et ces joueurs, ils m'ont poussé à exceller et à poursuivre cette passion pour continuer à grandir. ".

Les Predators accueilleront également une série internationale entre l'équipe américaine et l'équipe canadienne de hockey aveugle au cours du week-end du 13 au 15 octobre 2023, au Ford Ice Center Antioch. Les deux équipes auront des entraînements à huis clos le jeudi 12 octobre, suivis de matchs les vendredi 13 octobre, samedi 14 octobre et dimanche 15 octobre.

"Nous sommes très reconnaissants d'être ici cette semaine", a déclaré Svac. "Avec l'aide des Predators de Nashville et de la Tennessee School for the Blind, notre objectif ultime est de lancer ici un programme de hockey pour aveugles et malvoyants pour la communauté. Nous espérons que cela suscitera quelque chose pour susciter l'enthousiasme. autour du jeu. Avec le soutien de la communauté, cela sera possible. Et nous sommes ravis d'être ici en octobre pour rivaliser avec le Canada.

Pour plus d’informations sur le hockey aveugle de USA Hockey, veuillez visiter USAHockey.com/BlindHockey.