Les diamants impitoyables respirent la confiance alors que la domination du netball des années passées revient

Aussi bonne que l'Angleterre ait été lors de cette Coupe du Monde, elle n'avait aucune chance contre l'Australie qui a redécouvert sa culture gagnante.

Depuis quatre longues années, les Australian Diamonds sont hantés par une absence. Après avoir remporté le trophée de la Coupe du monde de netball consécutivement en 2007, 2011 et 2015, une défaite d'un but contre le vieil ennemi néo-zélandais lors de la Coupe du monde 2019 a été douloureuse. Que cela se soit produit juste un an après une défaite dévastatrice d’un but contre l’Angleterre aux Jeux du Commonwealth de Gold Coast, et que cela ait mis à nu leur armoire à trophées, n’a fait qu’empirer les choses.

Une victoire de quatre buts contre la Jamaïque lors du match pour la médaille d'or aux Jeux du Commonwealth de Birmingham l'année dernière a semblé stabiliser le navire et remettre l'équipe sur le cap. Mais après une saison éreintante de Super Netball remplie de distractions hors du terrain, une grande finale remportée par une équipe sans Diamants et face à la perspective de jouer sur la plus grande scène sans la tireuse vedette Gretel Bueta, il y a eu des moments où cette Coupe du Monde semblait hors de portée.

Lorsque les experts du netball ont critiqué l’équipe nationale après les défaites des tournois majeurs de 2018 et 2019, de nombreux fans occasionnels ont été perplexes. Un but peut être dû à la chance, au vainqueur du tirage au sort ou à un contact sournois manqué par un arbitre. Ce n’est sûrement pas le glas qui sonne ?

Mais les acteurs du sport ont compris que dans les grands moments, savoir gagner est vital. Une équipe peut être pleine de joueurs talentueux et s’être entraînés pour toutes les éventualités, mais lorsque la pression est appliquée, les joueurs qui se lèvent sont souvent les plus à l’aise avec la victoire. Ce sont eux qui croient qu’ils vont gagner parce qu’ils l’ont toujours fait et qui ont un lien avec leur uniforme qui semble presque surnaturel – comme s’il était étroitement lié à l’esprit de tous les joueurs qui l’ont porté auparavant. Ce type de croyance peut vaincre la chance, car les joueurs qui la possèdent ne se considèrent jamais comme exclus et ne considèrent jamais une partie comme perdue. Ils continuent simplement de croire qu’ils peuvent créer les circonstances de la victoire et ils persistent.

C’est cette conviction que ces experts critiques ont pu voir disparaître aux yeux des Diamants en 2018 et 2019. Bien qu’ils se soient rapprochés, ils ne semblaient pas avoir la volonté de franchir la ligne d’arrivée. Les premiers signes du tournoi de cette année semblaient suggérer que ce serait à nouveau le cas.

Une défaite contre l'Angleterre lors du dernier match des phases préliminaires a été un coup dur, organisant une demi-finale contre une équipe jamaïcaine qui avait l'air la meilleure de tous les temps. Mais l'utilisation intelligente d'un cercle mobile – privant la meilleure défenseure du monde, Shamera Sterling, de la chance de jouer son jeu aérien – ainsi que la patience et la compétence non démontrées lors de leurs matchs précédents, ont permis aux Diamonds de franchir la ligne d'arrivée et d'éviter leur scénario cauchemardesque de rater le match pour la médaille d'or pour la première fois de l'histoire.

Une fois sur le terrain en finale, les Australiens ont fait preuve de domination dans chacun de leurs mouvements. L’Angleterre – aussi bonne qu’elle l’avait été lors du match précédent – ​​n’avait aucune chance contre cette bête d’équipe. Ils étaient impitoyables, contestant chaque ballon en défense et se déplaçant avec la plus grande efficacité en attaque. Ils n’ont pas paniqué et étaient confiants dans leur capacité à épuiser leurs adversaires et à prendre l’avance.

Ils avaient des réponses à toutes les questions qui leur étaient posées. Lorsque les défenseurs anglais semblaient plus confiants face au cercle en mouvement, Sophie Garbin et Kiera Austin sont arrivées, qui ont absorbé la pression et semblaient aussi à l'aise que si on leur avait demandé de remplacer l'équipe de netball social d'un ami après le travail. L'ensemble du spectacle était un retour aux diamants des années passées et une vitrine de l'importance d'avoir une culture gagnante.

Avec la victoire de lundi et l'armoire à trophées à nouveau pleine, les Diamonds ont retrouvé cette culture gagnante. Ce qui rend cette édition encore plus spéciale, c'est qu'individuellement, le reste du monde a rattrapé et même dépassé les Diamants. La Jamaïque contient la meilleure unité défensive du monde composée de Sterling, Latanya Wilson et Jodi-Ann Ward et le tireur de but Jhaniele Fowler. La meilleure attaque de but au monde est l'Anglaise Helen Housby. La Néo-Zélandaise Kate Heffernan a été nommée milieu de terrain du tournoi.