Coupe du monde de netball 2023 : comment la retraite de l'Australien Diamond Ash Brazill a contribué à rendre le netball plus accueillant pour les filles homosexuelles

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Il n'est pas rare d'entendre des athlètes professionnels dire qu'ils souhaitent laisser leur sport dans un meilleur état qu'il ne l'était à ses débuts. Mais pour la star du double code Ash Brazill, qui a terminé sa carrière de netball avec un titre de Coupe du monde lundi (AEST), cela va un peu plus loin que cela.

Après 13 saisons dans la compétition nationale et 29 sélections pour l'Australie, Brazill dit qu'elle espère avoir contribué à changer le look du netball afin que les filles gays n'éprouvent pas de honte ou d'appréhension à choisir une robe de netball plutôt que des chaussures de football.

Ash Brazill était ravie de terminer sa carrière avec une victoire en Coupe du monde. Crédit : Getty

"Quand j'ai commencé, j'étais définitivement inadapté et je ne savais pas vraiment à quelle place j'appartenais dans le netball", a déclaré Brazill, qui joue également pour Collingwood dans l'AFLW.

« Vous savez, je n'avais pas la queue de cheval blonde avec le ruban dans les cheveux et j'aurais préféré porter un short plutôt qu'une robe.

Geva Mentor (Angleterre) et Ash Brazill (Australie) étaient coéquipiers du Super Netball à Collingwood, mais rivaux lors de la Coupe du monde dimanche au Cap. Crédit : Gallo

"Et entrer dans le football et entendre [les gens] demander aux filles 'pourquoi ont-elles arrêté de jouer au netball', et en grande partie, elles n'avaient pas l'impression d'être à leur place."

S'adressant à ce titre avant la Coupe du Monde, Brazill a déclaré qu'elle voulait seulement être connue pour ses exploits sur le terrain.

« Je ne voulais pas être une athlète gay », a-t-elle déclaré.

« Je voulais juste être connu comme la meilleure défense latérale au monde, et c’était mon objectif. Mais depuis que j'ai des enfants, pour moi, c'est énorme et c'est quelque chose dont je suis vraiment fier et je veux partager mon histoire.

Brazill est une figure importante du netball australien depuis le début de sa carrière au plus haut niveau avec les NSW Swifts en 2010, avant de passer quatre ans avec West Coast Fever, puis de rejoindre Collingwood Netball en 2017, où elle a terminé en tant que co-capitaine.

Christine Granger, directrice générale de Proud 2 Play, une organisation à but non lucratif qui s'associe à Netball Victoria pour promouvoir l'inclusion LGBTQI+ dans le sport, a déclaré qu'historiquement, le netball n'était pas considéré comme un endroit sûr pour la communauté.

"C'est en quelque sorte considéré comme une sorte d'espace hyper-féminin auquel est attachée une image très spécifique", a déclaré Granger.

«Je pense que c'est exactement le contraire de l'AFL, du point de vue d'une femme. Je pense donc qu'un certain nombre d'organisations se rendent compte que c'est un problème qui doit être résolu et font le travail pour y parvenir [par le biais de stratégies d'inclusion].

Granger a ajouté que la proéminence des joueurs LGBTQI+, comme le succès du Brésil au plus haut niveau, avait eu un impact énorme.

"Cela signifie que les gens sont, espérons-le, plus à l'aise d'être eux-mêmes, et cela aide à changer ce récit dans la conversation, et cela aide à le rendre plus courant", a déclaré Granger.

Ash Brazill lors de la finale de la Coupe du monde de l'Australie contre l'Angleterre. Crédit : Getty

Après que les Diamants aient remporté la Coupe du monde, Brazill a plaisanté en disant qu'elle ne pourrait plus jamais pratiquer ce sport.

"Le fait que nous soyons ici en tant que champions du monde, je ne pouvais tout simplement pas souhaiter une meilleure fin. Je ne jouerai plus jamais au netball – comment puis-je faire mieux ? », a-t-elle déclaré à World Netball.

Brazill a connu une dernière année mouvementée en tant que capitaine de Collingwood, en particulier après que le club a annoncé à mi-chemin de la saison de Super Netball qu'il ne renouvellerait pas sa licence dans la ligue.

Elle a déclaré que le fait de terminer avec une victoire en Coupe du monde signifiait que sa carrière se terminait sur une dernière tournure positive.

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