Lashoff fait la transition de joueur des Griffins à entraîneur

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À la fin de la saison dernière, prendre sa retraite en tant que joueur a été une décision facile pour Brian Lashoff.

"Je savais que mon corps avait enduré beaucoup de choses au cours des deux dernières années, en termes de blessures", a-t-il déclaré, "et il y avait beaucoup d'usure due à de nombreuses longues saisons et séries éliminatoires."

Lashoff, un défenseur qui a passé 14 saisons à Grand Rapids, dont les trois dernières en tant que capitaine, a décidé d'écouter son corps et a pris sa retraite.

Mais le joueur qui a été échangé par les Red Wings à Tampa Bay mais est resté à Grand Rapids sera de nouveau avec les Griffins cet hiver – à titre d'entraîneur adjoint.

Pourtant, la décision n’a pas été facile. Lashoff a signé avec les Red Wings après la fin de sa carrière junior et, pour la plupart, n'a jamais quitté Grand Rapids. Chaque équipe de ligue mineure a besoin d’un leader vétéran et avisé – quelqu’un comme le receveur Crash Davis dans le film Bull Durham – qui peut enseigner aux jeunes comment devenir un athlète professionnel.

Lashoff était ce vétéran de Grand Rapids.

"Certains de mes meilleurs souvenirs sont de jouer avec cette équipe", a-t-il déclaré, "mais, de jour en jour, c'est devenu plus difficile de jouer au niveau que je voulais."

Lorsque les jeunes joueurs parlent de jouer à Grand Rapids, ils semblent toujours mentionner l'influence de Lashoff.

«J'ai beaucoup parlé à Lash», a déclaré l'espoir des Red Wings Jared McIsaac. « Il existe depuis longtemps et il a tout vu. Je n'hésite pas à lui poser des questions et il a été vraiment gentil avec moi.

Filip Hronek a déclaré avoir beaucoup appris de Lashoff. "(Il) m'a aidé avec ma couverture de la zone D", a déclaré Hronek.

Ainsi, au lieu de travailler pour se préparer pour une autre saison sur la glace, Lashoff se prépare pour sa première saison derrière le banc.

Son travail consistera à renforcer une défense qui s'est classée 30e dans la Ligue américaine de hockey la saison dernière. Il travaillera avec Stéphane Julien, qui se joint aux Griffins après un long passage comme entraîneur et directeur général de Sherbrooke dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

"Je pense que faire venir un gars comme Stéphane va être énorme", a déclaré Lashoff. « Pas seulement pour les gars dans la salle. mais pour moi aussi. J'ai de la chance d'avoir un gars comme lui et (le nouvel entraîneur-chef) Dan Watson avec qui apprendre.

"C'est un nouveau départ pour beaucoup de gars présents dans la salle", a-t-il ajouté. « Tout le monde veut faire bonne impression auprès du staff technique, et je pense que le staff technique n’est pas différent. Je pense que nous avons une équipe prête à affronter ce problème de front et à mettre cette équipe en mesure de revenir à nos voies gagnantes du passé.

Lashoff connaît ces méthodes gagnantes, ayant remporté deux Calder Caps (2013, 2017) à Grand Rapids et disputé 132 matchs en sept saisons à Détroit.

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En tant que capitaine, Lashoff était un leader sur et hors de la glace.

"Je ferai beaucoup de choses que j'ai faites en tant que joueur", a déclaré Lashoff. « Enseigner sera mon travail principal ces jours-ci, mais je veux aider ces gars-là à se développer, même les plus âgés. Ils veulent aussi s’améliorer, alors vous voulez leur donner la meilleure opportunité de s’améliorer et de gagner en équipe.

Lashoff a passé l'été à travailler avec ses nouveaux coéquipiers dans le bureau des entraîneurs, à apprendre à utiliser l'équipement vidéo et les autres tâches effectuées par les assistants, et à rester concentré sur ce qui l'attend.

"Je veux réussir dans ce domaine, au lieu d'être à moitié", a-t-il déclaré. «Je voulais être à fond et aider autant que je peux.»

Cela inclut une déclaration ferme selon laquelle ses jours de jeu sont terminés, même s'il n'a que 32 ans.

« Si nous avons besoin de moi pour enfiler les bottes, nous allons avoir des ennuis », dit-il en riant.

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