Je n'ai jamais porté de robe de netball que je n'aimais pas mais je suis contente que le sport change d'uniforme

Pour de nombreux joueurs, la robe de netball est une « tenue préférée de tous les temps ». Mais jusqu'à présent, les uniformes féminins du sport en ont exclu certaines tout en en agaçant beaucoup d'autres.

Elle est ajustée, effleure les cuisses, impitoyable et perçue par beaucoup comme représentative d'une version étroite de la féminité blanche hétéronormative en Australie.

Mais malgré mes valeurs farouchement féministes – ou peut-être paradoxalement, étant donné que le netball a contribué à construire ces valeurs – j'adore chaque robe de netball que j'ai portée. Et au cours d’une vie, dans un jeu construit par des femmes, pour les femmes, il y en a eu beaucoup.

Loin de me sentir en insécurité, que je sois grande ou petite, en forme ou non, la robe m'a toujours fait me sentir puissante et digne ; que je comptais et que j'étais égal, que je faisais partie d'une équipe dans un sport où chaque joueur a un rôle.

En tant qu'hétéro blanc d'Australie centrale, je suis certain que mon expérience n'est pas universelle, mais la robe de netball a été une armure pour moi. Parfois, cela m’a même protégé de ma propre autocritique sévère.

C'était une armure pour l'enfant potelé de troisième année qui était nouveau en ville, et pour l'adolescente de 182 cm dans laquelle elle est devenue apparemment du jour au lendemain. C'est encore le cas aujourd'hui, à 43 ans ; Je joue toujours en compétition et centre ma vie professionnelle autour du sport et de ceux qui le pratiquent.

L’histoire d’amour a commencé avec une jupe plissée et un simple T-shirt à l’école primaire, en jouant au « netty netball » les samedis matins effrayants à Corryong, dans le nord-est de Victoria, avant que ma mère ne se rende sur le terrain dans l’après-midi. C’était l’un des rares endroits où je voyais ma mère comme une « humaine à part entière », et pas seulement comme une soignante.

Le numéro de Lycra tout-en-un emprunté que je portais lors de tournois représentatifs sur les courts balayés par le vent de Royal Park à Melbourne me reste à l'esprit parce que la fille dans cette robe a appris que sa férocité, sa voix retentissante et son dynamisme étaient des attributs dignes d'éloges, pas le contraire. Cette leçon a façonné ce que j’apprécie et qui je deviendrais.

Inscrivez-vous pour des trucs amusants avec notre récapitulatif des lectures incontournables, de la culture pop et des conseils pour le week-end, tous les samedis matins

De par leur nature même, je sais que les robes de netball excluent certaines filles et femmes, tout en en agaçant beaucoup plus. Dans un jeu donné, vous n'avez pas besoin de chercher bien un joueur qui tire sa robe vers le bas.

Même si j'ai hâte d'enfiler une robe, je comprends également à quel point les options d'uniformes plus inclusives sont importantes, pour tant de personnes qui ne me ressemblent pas ou ne se sentent pas comme moi. Aujourd'hui, les uniformes « pick'n'mix » sont progressivement introduits dans les ligues compétitives à travers le pays, après que l'instance dirigeante du sport, Netball Australia, les ait officiellement sanctionnés fin 2022.

À la place de la robe, les joueurs peuvent porter des maillots, des shorts, des pantalons et des chemises à manches longues ou courtes. Les couvre-chefs sont également désormais autorisés.

Les directives mises à jour ont vu de nombreux athlètes du Super Netball choisir des tenues alternatives pour une compétition de pré-saison avant la saison 2023, bien que cela ne se soit pas concrétisé jusqu'à la saison proprement dite.

Une autre avancée attendue depuis longtemps est l’incorporation d’œuvres d’art des Premières Nations dans l’uniforme de l’équipe nationale, les Australian Diamonds.

Les robes de la Coupe du monde de netball – qui débute au Cap le 28 juillet et se poursuivront jusqu'au 6 août – présentent des œuvres d'art de la femme Yorta Yorta, Alkina Edwards. Intitulée « Ganurra », signifiant incendie en Yorta Yorta, l'œuvre représente les Diamants comme « féroces, comme une grosse boule de feu ».

Il s’agit d’un petit pas vers la reconnaissance de la contribution des joueurs des Premières Nations au jeu, qui font encore face à de nombreux obstacles.

Bess Schnioffsky, doctorante au RMIT dont la thèse porte sur le netball australien à travers une lentille féministe intersectionnelle, a déclaré que « un bon nombre » des 25 netballeurs victoriens qu'elle a interviewés partageaient ma fierté pour la robe.

"Ils m'ont dit qu'ils étaient fermement en faveur de la robe, qu'ils aimaient pouvoir voir des netballeurs d'élite enfiler une robe et être féminins et sportifs… qu'ils pouvaient être les deux", dit-elle. Elles apprécient « qu'en tant que joueuses, elles n'aient pas à compromettre leur féminité pour être perçues comme ou être athlétiques ».